Với số tiền vé hơn 250 triệu USD, "Enemy of the State" là bộ phim hình sự thành công nhất về mặt doanh thu trong năm 1998. Mặc dù lấy bối cảnh là thủ đô Washington nhưng phần lớn cảnh trong phim được quay ở thành phố láng giềng Baltimore thuộc bang Maryland. Kinh phí dành cho dự án khá lớn: 85 triệu USD. Đạo diễn Tony Scott muốn mời Mel Gibson và Tom Cruise đóng vai nam chính nhưng cuối cùng ông quyết định chọn Will Smith. Tài tử George Clooney, Sean Connery cũng muốn tham gia dự án nhưng không tìm được nhân vật thích hợp. Các nhà sản xuất còn mời một chuyên gia về nghiệp vụ phản gián tham gia bộ phim.

Anh này đóng vai người chủ cửa hàng bán các thiết bị gián điệp trong phim. Quốc hội Mỹ chuẩn bị mở rộng quyền giám sát công dân cho các cơ quan hành pháp. Thượng nghị sĩ Phillip Hamersly (Jason Robards), người tìm cách ngăn chặn việc thông qua dự luật vì lo sợ nó sẽ thu hẹp quyền tự do của công dân, bị sát hại tại nhà riêng. Thủ phạm chính là một số nhân viên của Cơ quan An ninh quốc gia (NSA) do Thomas Reynolds (Jon Voight) đứng đầu. Quan chức này ra lệnh giết Phillip để dự luật được thông qua, hòng tìm kiếm một vị trí cao hơn trong chính quyền..