Broken City có bối cảnh tại New York, một thành phố bị tha hóa, bị hoành hành bởi sự bất công. Billy Taggart (Mark Wahlberg) vốn là thanh tra tài giỏi, người rất yêu và luôn làm tốt công việc của mình, cho tới khi anh đi quá xa khi điều tra về một vụ hiếp giết dã man. Sau khi bị mất chức, anh trở thành thám tử tư, làm chẳng đủ ăn, bỗng một ngày anh nhận được điện thoại từ ngài thị trưởng quyền lực Nicolas Hostetler (Russell Crowe) đề nghị anh theo dõi để bắt quả tang bà vợ bồ bịch với thù lao một món tiền lớn. Billy không ngần ngại nhận lời nhưng rồi anh lại phải hối hận khi phát hiện ra mình đang bị kéo vào một rắc rối nghiêm trọng trong trận chiến giành chức thị trưởng nhiệm kỳ kế tiếp. Giận dữ vì bị lợi dụng và mong muốn chuộc lỗi đã khiến Billy dũng cảm đối đầu với thị trưởng, trả lại chút trong sạch cho thành phố đầy rẫy tội ác này.